Investigación:

Estudio revela la importancia del portainjerto de palto como herramienta productiva

Uso de portainjertos clonales tolerantes a condiciones edafoclimáticas limitantes se vislumbra como una alternativa ambientalmente amigable y a la larga más económica.

Prof. Mónica Castro V.
Ingeniero Agrónomo M Sc
Director Proyecto FONDEF

Claudia Fassio O.
Ingeniero Agrónomo M Sc
Investigador Asistente

Facultad de Agronomía – Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

El portainjerto de una planta frutal, conocido también como la mitad escondida, tiene efecto sobre una serie de factores productivos, como la uniformidad en los huertos, el tamaño y vigor de las plantas, la adaptación a condiciones edáficas limitantes, productividad, precocidad y calidad de fruta, entre otros. Estos aspectos han sido estudiados y establecidos para diferentes especies frutales y a nivel mundial se ha incluido al palto como una de las especies en estudio. Sin embargo, en Chile durante varios años los esfuerzos en investigación se han enfocado a aspectos de manejos, tales como riego, poda, fertilizaciones y anillados, dejando de lado un aspecto fundamental en el establecimiento de un frutal en forma comercial y que es el uso adecuado de material vegetal. Hasta hace un lustro, tanto la calidad de la planta de palto como las características del portainjerto a utilizar, no se dimensionaron en su real importancia, concentrando toda la atención los manejos agronómicos a realizar durante el período productivo.

Dentro de los portainjertos de palto encontramos dos alternativas: i) los portainjertos francos o de semilla, que como su nombre lo indica son obtenidos a partir de una semilla y, por lo tanto, corresponden al producto de la recombinación genética entre dos progenitores, y ii) los portainjertos clonales, que corresponden a una púa enraizada y que por corresponder a una propagación vegetativa será genéticamente idéntico al material madre o progenitor. Otra característica importante y diferencial entre ambos tipos de portainjertos son sus raíces. El sistema radicular de un portainjerto de semilla es pivotante, es decir presenta un eje central a partir del cual se desarrollan las raíces laterales. Por otra parte, el sistema radical de un portainjerto clonal proviene del tallo, es por lo tanto adventicio, superficial y fasciculado. (Figura 1). Es importante tener estas características en cuenta al momento de realizar una plantación y en los manejos posteriores que se les dará a las plantas en el huerto.

En Chile, las plantaciones de palto tradicionalmente han sido establecidas con plantas que utilizan portainjertos obtenidos a partir de semilla, mayoritariamente del cultivar Mexícola, y en los últimos años los criaderos de plantas han estado utilizando otras variedades como fuente de semilla, tal es el caso de las variedades Nabal, Reed y Zutano, entre otras. Estas plantas poseen características diferentes según el vivero que las haya propagado y además presentan una alta variabilidad producto del portainjerto franco. Esta situación ha provocado que los huertos presenten muchas veces problemas de heterogeneidad en sus plantas, ya que el comportamiento no es igual bajo distintas condiciones edafoclimáticas.

Concientes de esta grave falencia técnica, a partir del año 2002 la Facultad de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, en conjunto con el Comité de Palta Hass de Chile A.G., un grupo de viveristas (nacionales y extranjeros) y productores de palto, comenzaron con la ejecución de proyectos de investigación (FONDEF y DI-PUCV) con el objetivo de introducir, seleccionar y evaluar portainjertos de palto que permitan el aumento de la productividad del cultivo, obteniendo mayores producciones de la variedad Hass injertada sobre éstos, así como también el aumento de la superficie posible de utilizar por esta especie. Transcurridos ya 8 años desde el comienzo de estas investigaciones, actualmente se encuentran introducidos a nuestro país más de 39 variedades de portainjertos para palto (clonales y de semillas), se han identificado más de 7 ecotipos nacionales tolerantes a distintas limitantes, se encuentra desarrollada la tecnología de propagación clonal para la producción de portainjertos clonales y se han realizado más de 5 evaluaciones a nivel de laboratorio de la tolerancia de portainjertos a aspectos limitantes para el cultivo, tales como salinidad, asfixia y tolerancia a Phytophthora.

Actualmente esta investigación posee campos experimentales en la zona de Ovalle, Illapel, Cabildo, Quillota (Lo Rojas y Pocochay), Hijuelas, Melipilla y Mallarauco y próximamente se establecerá una nueva parcela experimental en Llay Llay, abarcando con esto las principales zonas productivas y que representan a las más importantes limitantes asociadas a esta especie en nuestro país como son: la presencia de carbonatos, los problemas de asfixia, la necesidad de replante y la salinidad.

En términos generales en todas las parcelas evaluadas se ha podido constatar la mayor homogeneidad, vigor y tolerancia de los portainjertos clonales a las diferentes limitantes. Es así como en la parcela de Cabildo, que está establecida en un suelo de textura franco-arcillo-limoso en una ladera sur con alta condición de humedad en el sector bajo, se ha podido determinar que el portainjerto clonal Duke 7 es el que presenta una mayor tolerancia a esta condición, comparado con diferentes portainjertos de semilla. Además, este portainjerto clonal ha presentado la mayor eficiencia productiva (kg/m3 de canopia). Por otra parte, en la parcela de Pocochay, establecida en un suelo de replante, sin el uso de fumigantes de suelo previo a la plantación, se han observado diferencias en la tolerancia a esta condición, siendo el clonal Duke 7 el que responde mejor a esta limitante. En ambas parcelas, Cabildo y Pocochay, el índice de alternancia que representa el añerismo ha sido significativamente más bajo en plantas del cv Hass sobre el portainjerto clonal Duke 7 que en cualquiera de los portainjertos de semilla evaluados.

En la parcela de Cabildo se estableció en el año 2005 un ensayo con un marco de plantación de 5x3 metros, sin el uso de reguladores de crecimiento ni anillado, donde se están evaluando los portainjertos clonales Dusa® y Toro Canyon y el portainjerto de semilla Zutano. En términos productivos, el mayor nivel de productividad y precocidad lo ha presentado el portainjerto clonal Dusa®, quien a su tercera cosecha ha presentado una producción promedio de 35 kg/árbol con un calibre promedio de 198 gramos/fruto v/s Zutano con 17 kg/árbol. Las plantas de Hass sobre el portainjerto clonal Dusa® han presentado, además, el menor índice de alternancia (variación de rendimiento entre dos años) comparado con los otros portainjertos evaluados. Para esta temporada se vislumbra nuevamente como el más productivo a pesar de la falta de agua que ha afectado a la zona.

En esta área se ha avanzado también a través de la realización de ensayos en condiciones controladas (bajo invernadero frío) para obtener respuestas tempranas, que combinado con el conocimiento científico permitan responder a las inquietudes de los usuarios de las plantas de palto, tanto viveristas como productores. De este modo, se han desarrollado experimentos para evaluar la tolerancia de los diferentes portainjertos a condiciones de asfixia, hipoxia, sequía y salinidad entre otros.

El uso de portainjertos clonales tolerantes a condiciones edafoclimáticas limitantes para esta especie, y con mayores y constantes niveles de productividad, se vislumbra como una alternativa ambientalmente amigable (se reduce el uso de agroquímicos) y a la larga más económica. Si bien una planta clonal tiene un mayor costo (dada la técnica utilizada), la rentabilidad por aumento de kilos y calibres producidos, de acuerdo a los resultados preliminares obtenidos por esta investigación, justificarían su uso.

Todos los antecedentes presentados constituyen una importante base de conocimientos y experiencias que necesariamente deben concretarse en el aporte que el proyecto debe hacer a la industria de la palta chilena. Se hace necesario entonces continuar con este trabajo que sabemos es a largo plazo y nos permitirá lograr los mejores y mayores impactos sobre la industria de la palta chilena para afianzar y acrecentar su competitividad.





Figura 1. Sistema radical fasciculado del portainjerto clonal Duke 7 y sistema radicular pivotante del portainjerto de semilla Mexícola.




Figura 2. Alta productividad de Hass sobre el portainjerto clonal DUSA®, establecido en la zona de Cabildo.